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7月12日至14日，国际基因工程机器大赛(iGEM)第十一届中国地区交流会(Conference of China iGEMer Community，CCiC)在西交利物浦大学举办。近千人出席会议，来自清华大学、北京大学、浙江大学、上海交通大学、复旦大学等高校的89支代表队与来自中国人民大学附属中学等高中的35支代表队，分享和展示iGEM参赛项目，与学术界和产业界的专家深入交流，激发创新火花。
iGEM是合成生物学领域的国际顶级竞赛，CCiC是由中国地区iGEM参赛队伍自主发起的全国性交流会，目前已成为全国最具规模的大学生学术会议之一。
今年，CCiC首度来到苏州。本届CCiC大会以“SynBio Nexus”(合成生物·联结)为主题，由西交利物浦大学(下文简称“西浦”)、国家生物药技术创新中心主办，西浦慧湖药学院、西浦学习超市、西浦iGEM团队XJTLU-CHINA承办。
苏州独墅湖科教创新区党工委委员、管委会副主任陈淼(下图)在致辞中勉励参会的青年朋友们在深化交流、拓展合作的同时，品鉴姑苏的历史底蕴、领略园区的创新魅力，用自己的智慧与才华为苏州工业园区打造开放创新的世界一流高科技园区添砖加瓦。
西浦助理副校长(教育)Adam Cross教授(下图)在致辞中表示，合成生物学具有全球性的重要意义，它有潜力为医学、农业和环境可持续性等领域带来革命性的变化。
“通过积极参与本次大会，同学们将有机会探索合成生物学如何为全球性挑战提供解决方案，探索我们将如何改造现有产业并培育新产业，如何在中国和世界各地促进个人、社群和全社会的健康、福祉和繁荣。”Adam Cross教授说。
在开幕式上，中国工程院院士、国家生物药技术创新中心名誉主任詹启敏教授深入浅出地讲解了前沿生物技术如何支撑生物医药的创新发展。
国家生物药技术创新中心执行主任、苏州工业园区生物产业发展有限公司董事长殷建国介绍了苏州工业园区生物医药产业的最新发展状况。iGEM基金会全球发展副总裁张南分享了iGEM的发展历史、参赛细则和资源支持，鼓励队员们在备赛过程中不畏挫折和挑战，坚持到底。
交叉学科竞赛，培养国际化复合型人才
为期三天的会议中，来自全国的124支iGEM代表队分别围绕生物制造、气候危机、肿瘤学、食品、农业、太空等议题做项目分享，共同探讨合成生物学作为交叉学科的中心节点，如何在基础科学研究与实际应用之间建立桥梁。
西浦慧湖药学院执行院长傅磊教授表示，iGEM是一个涉及多领域交叉合作的跨学科竞赛，它为国际化复合型人才的培养提供了一种场景。
以西浦为例，由不同学院本科生合作组建的iGEM团队，每年独立完成科研项目的实验、建模、实地调研等工作，并将研究成果以网页和答辩等方式在国际舞台上展示。近年来，西浦iGEM团队已获五金三银的佳绩，众多队员毕业后进入哈佛大学、约翰·霍普金斯大学、卡内基梅隆大学等顶级学府攻读硕博学位。
“合成生物学是一门新兴交叉学科，它涵盖了工程、生物、化学、数学、计算机等不同领域。”傅磊教授说，“在CCiC现场，你可以看到不同专业背景的青年研究者带来五花八门的研究项目，非常有趣。尽管比赛分为不同赛道，但实际上每个赛道之间都是相互交叉的。”
上海交通大学生命科学技术学院的参赛项目是“响应紫外线的基因开关疗法”。团队成员李恩然介绍道：“着色性干皮症的患者由于基因突变，导致无法修复紫外线引起的DNA损伤，因此阳光对于他们来说是恶魔一样的存在。我们的目标是从根本上治疗着色性干皮症，让患者能够正常地生活在阳光下。”
队长郑瑜娴(下图)谈道：“我们深入患者群体、倾听患者声音，与临床医生对话，不断优化项目。此外，我们也希望通过讲座和科普视频去提升社会公众对这类罕见病的认识，促进社会对患者的理解、尊重与关爱。”
香港科技大学iGEM团队的研究对象是DHA，一种人体健康和发育必需的营养物质。团队成员欧蔚莹介绍道：“我们希望利用合成生物学的方法，基于酵母的不同运用策略来提升DHA的产量。”
“我们是第一次参加CCiC，之前更多是与粤港澳大湾区的队伍交流。这次来西浦，可以与全国不同的高校切磋，交流更深入、密切。”欧蔚莹说，“今天的汇报很顺利，西浦的校园环境和设施设备很棒，带来很不错的体验！”
大会上，中国科学院深圳先进技术研究院合成所所长傅雄飞博士等多位专家带来合成生物学领域的前沿学术报告和圆桌讨论会。由来自西浦、CCiC执委会、湖北工业大学以及中国人民大学附属中学的18位专家组成的评审团，为每支参赛队伍提供了有针对性的建议和指导。
“生态”聚才，大学背后的“药谷”力量
2024 CCiC大会自开通报名以来反响极为热烈，吸引了众多“双一流”高校团队踊跃报名。西浦慧湖药学院执行院长傅磊教授认为，这与苏州这座主办城市的吸引力紧密相关。
“苏州正在建成一个中国的‘药谷’。这样的生态环境，对参赛团队是很有吸引力的。”他说。
近年来，苏州工业园区将生物医药产业作为引领未来发展的“一号产业”。在此背景下，西浦慧湖药学院于2020年11月由西交利物浦大学与苏州工业园区合作共建。西浦慧湖药学院作为西浦3.0模式的领航项目，积极发挥产业黏合剂、催化剂作用，致力打造“社会-大学-产业”多元融合的生态体系。
“生物医药产业的涉及领域非常广，从源头的人工智能辅助药物发现，一直到后面的功效验证、药物智能制造等，整个产业链在苏州都有布局。”傅磊教授说，“这次西浦联动国家生物药技术创新中心共同主办CCiC大会，包括我们邀请的专家也有很大一部分来自产业界。参赛学生来到苏州，能够体验到研究的‘应用场景’。”
大会支持单位康宁公司是全球材料科学的领导创新者之一。康宁集团创新事业部副总裁、康宁连续制药科技(苏州)有限公司董事长姜毅博士表示，康宁希望通过这次CCiC带来的契机，进一步深化与西浦慧湖药学院的产学研合作关系，同时让更多参会同学了解、认识并喜爱上连续流化学——21世纪颠覆性学科之一。
“康宁与西浦的多个合作项目，希望未来有机会让前来参会的学生参与其中，希望双方的合作进一步朝国际化的方向发展。”姜毅博士说。
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